Queensrÿche (Quinsryke en phonétique) est un groupe de de heavy metal. Pionniers du metal progressif, leurs débuts remontent à 1981, à Bellevue, Washington, USA.

Chris DeGarmo et Michael Wilton, deux amis d'école, après avoir officié chacun dans plusieurs groupes, décident de se mettre ensemble, et font appel à d'autres camarades de lycée pour le complèter. Eddie Jackson à la basse, et Scott Rockenfield à la batterie. Ils s'appellent alors The Mob. Geoff Tate, leur chanteur, au départ était avec un autre groupe appelé Babylon, puis Myth, et après les avoir dépannés pour un festival local, il déclina l'offre de les rejoindre à plein temps, ne jouant qu'avec eux occasionnellement.

Pendant 2 ans, le groupe répète, travaille et peaufine ses morceaux, et quand ils se sentent au point, enregistrent via leur propre maison de disques (206 Records) une cassette de démos, contentant 4 titres. Aidé par un couple de disquaires, la cassette passe de main à main, et c'est finalement plus de 60000 copies de la démo qui seront écoulées entre le territoire américain et canadien.

Avec une telle démarche, le groupe attire l'attention de la major EMI, qui finance et met sur le marché le premier EP du groupe, Queensrÿche, qui contient les 4 morceaux de la cassette. En 1983, l'EP sort, et Tate, alors avec Myth, finit par accepter le poste de chanteur définitivement. The Mob se rebaptise alors Queensrÿche en référence au morceau Queen Of The Reich, de leur premier album. Quand le premier EP fut réedité en CD quelques années plus tard, on y trouva un cinquième morceau, Prophecy. Il figure également sur la version remasterisée de The Warning, leur album suivant.

Après la tournée pour promouvoir l'EP, Queensrÿche se rend à Londres, pour enregistrer leur premier album. C'est James Guthrie qui sera leur producteur. Celui ci a déjà bossé avec des pointures telles que Judas Priest et Pink Floyd entre autres. Sorti en septembre 1984, The Warning est plus progressif que les morceaux figurant sur l'EP, et le succès fut seulement modéré. Néanmoins, Take Hold The Flame, un des titres, fut sorti en single, et fut un carton en dehors des USA, plus particulièrement au Japon, ou il fit connaître le groupe.

Leur première tournée américaine fut l'ouverture pour Kiss, lors de la tournée Animalize, en 1985. Ceux ci furent bien accueillis, alors que leur style n'a pas beaucoup de points communs avec Kiss. C'est Rage For Order, l'album suivant, sorti en 1986, qui les vit apparaître avec un son plus poli, plus travaillé. Nouvel élément que les claviers sur cet album, en pleine période glam, Queensrÿche se cherche encore. Le succès n'était alors pas très loin.

C'est en 1988 que le travail de toutes ces années porte enfin ses fruits. Cette année là, Queensrÿche sort Operation: Mindcrime, un album concept, basé sur une histoire sortie tout droit de l'imagination de Geoff Tate.

En résumé l'histoire est celle d'un junkie, Nikki, qui est manipulé par un méchant, Dr. X, pour commettre des assassinats pour un mouvement anarchiste dont X est à la tête. Mais Nikki se retrouve face à un cruel dilemme, son dealer se nomme Mary, c'est une ancienne prostituée reconvertie en bonne soeur, et Nikki en tombe rapidement amoureux, mais X, pour tester sa loyauté, lui demande de tuer Mary. ..

Encensé par la critique, les fans déclarent alors que c'est l'album de l'année, de la décénnie, voir même du siècle pour certains, Operation: Mindcrime est un carton plein, Queensrÿche connait enfin le succès qu'il mérite. Comparé à d'autres albums tels que Tommy de The Who, et The Wall de Pink Floyd, il inspirera par la suite bon nombre de groupes actuels, notammen Dream Theater, avec Metropolis Pt. 2.

Ils tournèrent en 1988 et 89 avec bon nombre de gros groupes, notamment Def Leppard, Guns N'Roses et Metallica, avant de retourner en studio pour publier Empire, en 1990. Sommet de la popularité commerciale du groupe, plus de trois millions de copies s'écoulèrent seulement sur le territoire américain, soit plus que les quatre autres albums cumulés. La power ballade Silent Lucidity, sur laquelle on entend un orchestre, devient alors leur premier single à figurer au Top 10.

Alors que le groupe maintient ses opinions sur des sujets importants, notamment l'environnement, et le contrôle du port des armes, ainsi que la politique, Empire reste leur plus gros succès à cette époque.

La tournée Building Empires fut la première tournée importante et mondiale de Queensrÿche comme tête d'affiche, excepté au Japon, ou ils avaient auparavant tourné pour Mindcrime. Utilisant leur statut de tête d'affiche, le groupe joue alors Operation: Mindcrime en entier, ainsi que des morceaux de Empire, évidemment. Ce fut également leur plus longue tournée, qui dura au final 18 mois.

Ils se prétêrent également à l'exercice du MTV Unplugged, aux Warner Studios de Hollywood, le 27 avril 1992.

Puis le groupe prit un break bien mérité, et c'est seulement en 1994 que Promised Land fit son apparition. Plus sombre, et aussi plus personnel que ses prédécésseurs, il reflète bien l'état d'esprit du groupe à ce moment. Un CD Rom de Promised Land, avec un jeu et divers éléments interactifs à été publié en 1996. Comme tous leurs pairs, le grunge l'emporta sur Queensrÿche. Ironie du sort, Bellevue étant une banlieue de Seattle, d'ou provient également Nirvana.

Mais le groupe ne splitta pas pour autant, c'est Hear In The Now Frontier qui vit le jour en mars 1997. Le son et le genre de cet album sont plus basiques que leurs autres opus, et les fans les accusent alors d'ètre trop influencés par le grunge, à tort ou à raison, cela dépend des points de vue. Malgré tout, les singles Sign Of The Times et You passent alors en radio.

En plus des ventes qui n'atteignirent pas des sommets, le groupe dut abréger la tournée, car Geoff Tate tomba sérieusement malade. Leur label EMI, qui fit faillite à la même période les obligea à financer de leur propre poche la fin de la tournée, qui ne dura que deux mois, suite à la maladie de Tate. Chris DeGarmo annonça alors qu'il partait de Queensrÿche. Les raisons exactes de son départ n'ont pas été rendues publiques, mais il fut dit qu'il voulait alors poursuivre d'autres projets que son groupe. Il enregistra peu après son départ un EP sorti en 2001 avec Jerry Cantrell (Alice In Chains) sous le nom Spys4Darwin. Il est maintenant pilote de jet.

C'est Kelly Gray, qui jouait alors avec Myth quand Tate en faisait encore partie, qui remplacera DeGarmo. Ils sortirent alors Q2K en 1999. Trop similaire à leur passé et surtout à Hear In The Now Frontier, l'album ne connut un succès que très relatif. Il est d'ailleurs considéré par un grand nombre comme une suite à HITNF. Mais Gray ne correspond pas aux attentes des fans, il est trop blues, et la sauce avec Queensrÿche ne prend pas. La cote de popularité du groupe décline alors, les obligeant a tourner dans des clubs, alors qu'ils s'étaient habitués a des stades et autres.

Après la sortie d'un best of en 2000, Queensrÿche repart en tournée, et ouvre pour Iron Maiden. Peu satisfaits du soutien d'Atlantic, leur maison de disques d'alors, le groupe déménage chez Sanctuary en 2001. Juillet 2001, le groupe joue au Moore Theater de Seattle, leur ville d'origine, et les shows sont enregistrés puis sortis en septembre de la même année, sous le nom Live Evolution. Peu après Kelly Gray s'en va.

Ils ne sont alors plus que quatre à rentrer en studio au printemps 2003, pour enregistrer leur 8ème album. En avril ils annoncent que DeGarmo les a rejoints, mais que son avenir dans le groupe est incertain. En juillet, le seul album paru chez Sanctuary sort, Tribe, sur lequel DeGarmo joue et auquel il a contribué à l'écriture de quatre titres, ne rejoint cependant pas le groupe officiellement, et ne prendra pas part à la tournée qui suivra. Le remplaçant officiel de Gray sera Mike Stone, qui accompagne le groupe sur la tournée Tribe en tant que second guitariste, Michael Wilton assurant la guitare solo. En juin 2003, Queensrÿche part en tournée avec Dream Theater, les deux groupes alternent la tête d'affiche et se retrouvent à la fin pour jouer ensemble, tandis que Fates Warning ouvre pour eux. En ressortent un album live et un DVD, The Art Of Live, qui voit deux morceaux de Queensrÿche repris par Dream Theater.

Et en juillet 2004, le groupe annonce son envie de donner une suite à Mindcrime, de nombreuses questions dans le chapitre 1 n'ayant pas trouvé de réponses. Pour tenir les fans intéressés, le groupe part en tournée en automne de la même année, pour An Evening With Queensrÿche. Cette tournée voit le groupe entamer son set avec un best of, suivi par la pièce, revisée, de Mindcrime, avec les acteurs, les costumes et tout. Pamela Moore reprend alors son role de Mary, qu'elle avait déjà assuré auparavant. Le groupe joue Hostage, un des morceaux du chapitre 2 de Mindcrime, pendant les rappels.

Et Operation: Mindcrime II voit le jour fin mars 2006, il sort sur le nouveau label du groupe, Rhino Entertainement, sur lequel ils ont signé en 2005. Ronnie James Dio apparaît en guest sur The Chase, il a le rôle du méchant Dr. X. Il jouera même sur scène ce morceau avec eux, au Gibson Amphitheatre d'Universal City, Californie. Sur les autres dates c'est seulement un clip qui est diffusé sur écran géant.. Ce morceau a été enregistré, évidemment, et figure sur le DVD Mindcrime At The Moore, enregistré à Seattle, et paru en 2007.

En août de la même année, le groupe publie un best of, Sign Of The Times, et existe en deux versions. La version normale, et l'edition Collector, qui contient un deuxième CD avec des démos et un nouveau morceau, Justified, qui voit revenir Chris DeGarmo à la guitare.

En novembre suivant, le groupe sort alors un album de reprises, Take Cover. On y trouve notamment des morceaux de U2, The Police, Black Sabbath et Pink Floyd. A la fin de l'année, Queensrÿche annonce alors qu'en 2008 ils tourneront, jouant pour la première fois les deux chapitres d'Operation: Mindcrime dans leur intégralité, avec les acteurs, le décor, les costumes et l'orchestre. Grandiose est le seul mot qui covient, selon moi.

Ils sont si l'on en croit un bulletin publié sur leur Myspace, en préparation pour un nouvel album studio, celui ci s'appellera American Soldier et sortira en mars 2009, c'est un concept album basé sur les entretiens que Geoff Tate a conduites avec des soldats américains.